许先生二战时曾给飞虎队陈纳德将军做翻译，他认为中国人做翻译“世界一流”，“自卑使人落后、自豪使人进步”，“我要在文学上恢复中国人的自信心，我们的文学翻译就比外国人强。如果有人挑战，我敢应战！

在“中译外——中国走向世界之路”高层论坛上，老人越讲越激动，假牙也松动了，他用手推回去压好，继续精彩的演讲，引得全场一片笑声。 

二十一世纪，是中国走向世界的世纪，所以把中国文化典籍译成外文是中国翻译界的重要任务。但是，英国伦敦大学有一位格瑞芬教授，他在所翻译的晚唐诗时提出来，我们不能让中国人翻译诗词，我认为这是对我们今天这个会议一个很大的阻力。我们自己也有自卑心理，最近上海译文出版社出了一本《从文学翻译到翻译文学》的博士论文。论文里面就同意这个说法，并且说是至理名言。我认为不批驳这个，我们这条路走不通，就不能走向世界。怎么批驳呢？用事实来批驳，以己之矛攻己之盾，你说是中国人不能翻，你英语能翻，好，我就把你英文能翻的拿出来看看，看大家翻的怎么样。

这位教授翻译了一本晚唐诗，里面有一首李商隐的《无题》，是全世界最早的象征诗，1000多年前我们中国已经有象征派，他甚至理解都理解不了。我就举这两个例子，就是这个教授翻译的，他的意思都不大好懂，我先念一下，再仔细解释，原文是“金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回”，我看中国人未必全懂，金蟾就是金蛤蟆，富贵人家的门锁是一个金蛤蟆，他不懂中国的象征派，说“金蟾啮锁”就是金蛤蟆把锁咬住了，什么意思？金蟾咬住了锁，锁上了门，这是他的译文。“烧香入”，要祭祖先。“金蟾啮锁烧香入”，就是金蟾咬住锁把门锁上了，富贵人家烧香天晚了，天晚了干什么？约会的，这是情诗。下句“玉虎牵丝汲井回”，就是玉老虎，外国人不懂中国的文化传统怎么能理解？为什么说是牵丝？就是拉井绳，用我们现在的话说就是玉老虎把井水拉上来，什么意思呢？表现是早晨天一亮打水，意思是用井绳打上井水，最重要的动词是“回”，回去了，回家了，就是说诗人写这个诗，为什么叫《无题》呢？因为在唐朝约会不大好意思说，所以就隐隐约约给一个不写名字的对方，说是纪念一次约会，那天晚上你烧香的时候我就来了，第二天一早大家打井水的时候我就走了，很简单的意思。但是，这位先生的翻译完全错了，没办法翻译，他说金蛤蟆咬锁，烧香吧，谁来了？他不知道。第二句把“回”翻译成好走。